On pourrait revenir des milliers de fois au Liban, tant le voyage est humainement et historiquement enrichissant.

Il y a Beyrouth d’abord, marquée par les 15 années de guerre civile qui l’ont ravagée entre 1975 et 1990 et qui l’ont rendue si particulière. Hantée par son passé, la capitale n’en est pas moins incroyablement vivante. Beyrouth, capitale en reconstruction permanente depuis la fin de la guerre civile. Beyrouth, écrasée de soleil en été, possède l’odeur et le bruit des villes orientales et les grands hôtels et les restaurants des villes occidentales. A l’image du pays, c’est une ville de contrastes. A côté des immeubles flambants neufs, construits dans le centre ville notamment grâce à l’argent du premier ministre Rafic Hariri, se dressent encore des immeubles criblés de balles et d’obus de mortier. Autant de souvenirs de la guerre qui sont aujourd’hui des monuments de mémoire indispensables pour les Libanais.

 

Le reste du pays, en grande partie épargné par la guerre, regorge de sites archéologiques, de vestiges byzantins, de ruines romaines ou de châteaux chrétiens construits par les Croisés. Car si le Liban est une terre de contrastes, il le doit aux occupations successives des Grecs, Romains, Egyptiens, Turcs et plus récemment des Français. De cette multitude a résulté l’abondance et la diversité des cultes. Pas moins de 17 confessions différentes sont aujourd’hui recensées dans le pays ! Musulmans sunnites et chiites, Druzes, Chrétiens maronites, Grecs orthodoxes, Protestants... tentent à présent de cohabiter et d’effacer les blessures du passé.

Le système politique libanais reflète d’ailleurs cette diversité, puisque par tradition orale, le Président libanais est un Chrétien, le Premier Ministre un Musulman sunnite, et le Président de l’Assemblée un Musulman chiite.

 

 

S’il fallait retenir trois sites à visiter obligatoirement, commençons par les vestiges romains de Baalbek, dans une ville qui est un fief du Hezbollah. Ensuite, la ville de Byblos, sur un littoral souvent ravagé par les constructions anarchiques, demeure un véritable bijou phénicien. Enfin, le palais de Beïteddine dans la montagne du Chouf est une parfaite représentation de l’architecture orientale.

 

Et ensuite ? Vivez à la libanaise. Laissez filer le temps. N’hésitez pas à savourer une des meilleures cuisines du Moyen-Orient dont le taboulé et le houmous figurent parmi les spécialités, tandis que de leur côté, les raisins cultivés dans la plaine fertile de la Bekaa font du vin libanais une réussite.

 

Puis choisissez la plage, la montagne, la ville ou la plaine, à votre guise, pour aller à la rencontre des Libanais. Leur hospitalité légendaire n’est pas une invention. Leur joie de vivre est communicative. Leurs anecdotes et leurs histoires sont souvent passionnantes. Vous serez frappés par la dignité de ces hommes et de ces femmes dont les conditions de vie restent encore souvent précaires. Le pays est au bord de la banqueroute financière depuis la quasi-disparition de la classe moyenne d’avant-guerre.

Alors pour oublier le souvenir de la guerre et de ses atrocités ainsi que les difficultés économiques actuelles, les Libanais chantent, rient, font la fête, dansent, klaxonnent, paradent, crient comme autant de pieds de nez au destin. Autant de signes qui prouvent qu’ils sont encore en vie. Autant de cris d’amour à leur pays qui leur a tant pris, mais tant donné aussi.