Rien n’arrête les grands champions dans leur quête de titres et de records. En tout cas pour le moment…car selon un institut de recherche, les performances des sportifs ne progresseront plus à partir de 2027 ! Des performances stoppées par les limites du corps humain.

Crédit photo : Michel Collot

Les meilleurs athlètes de la planète n’ont souvent qu’un seul objectif : battre des records pour être le meilleur. A croire que les champions n’ont pas de limites et que leurs performances sont sans fin. Et pourtant ! Selon les résultats de l’étude rendue par une équipe de l’Institut de Recherche bioMédicale et d’Epidémiologie du Sport (I.R.M.E.S.), les sportifs ne pourront bientôt plus améliorer les records du monde car les limites physiologiques de l’espèce humaine seront atteintes d’ici une génération.

Deux périodes importantes

L’étude menée par l’équipe de Jean-François Toussaint a porté sur l’ensemble des 3 263 records du monde établis entre le début du 20ème siècle et aujourd’hui dans cinq épreuves différentes : l’athlétisme, la natation, le cyclisme, le patinage de vitesse et l’haltérophilie. Le constat des chercheurs de l’I.R.M.E.S. révèle que l’évolution des performances réalisées au cours de cette période a connu deux phases importantes : la première, de 1896 à 1968, est faite de rapides progressions malgré les deux guerres mondiales qui ont freiné l’amélioration des records. La seconde, de 1968 à nos jours, montre une régression très importante des résultats sportifs, en dépit des progrès considérables apportés aux installations sportives, aux conditions d’entraînement et aux équipements. De plus, selon ces mêmes experts, les records probables dans les disciplines citées précédemment auraient déjà été atteints à 99 %. Ce qui les amène à conclure que le corps humain ne peut pratiquement plus dépasser ses capacités actuelles. Alors, ceux qui espéraient voir un athlète descendre un jour sous la barre des 9s au 100m plat peuvent s’essayer eux-mêmes au sprint : selon l’I.R.M.E.S., les athlètes ne progresseront pratiquement plus d’ici à 2027 !

Des records « faussés »

Qui parle de records sportifs aborde logiquement la question du dopage. L’équipe de l’I.R.M.E.S. reconnaît elle-même que les limites qu’elle assigne aux performances des sportifs sont peut-être surestimées. Elle suppose que parmi les records utilisés pour son étude, certains ont peut-être été faussés par un cas de dopage. On peut donc penser que dans quelques disciplines, si les records ne pourront plus être dépassés, pire encore, ils sont peut-être déjà bien au-delà des capacités réelles des athlètes. Quoiqu’il en soit, la volonté de se dépasser n’a jamais aussi forte qu’aujourd’hui chez les sportifs, car plus les performances sont élevées, plus les sponsors sont nombreux et mieux les contrats publicitaires se négocient. Si bien que le dopage semble avoir encore de beaux jours devant lui. Dans ce contexte, une question se pose : est-ce vraiment la fin des records ?